L’arrivée des beaux jours est souvent synonyme de longues sorties au pré, de balades sous le soleil… mais aussi d’une vigilance accrue concernant la peau de nos chevaux. Parmi les risques estivaux, la photosensibilisation est un phénomène encore méconnu, pourtant potentiellement très inconfortable pour l’animal.
Les propriétaires qui utilisent les huiles essentielles dans les soins naturels se posent également une question légitime : certaines huiles essentielles peuvent-elles favoriser la photosensibilisation ?
Faisons le point.
La photosensibilisation est une réaction anormale de la peau lorsqu’elle est exposée aux rayons ultraviolets (UV). Contrairement à un simple coup de soleil, elle résulte de la présence dans l’organisme ou sur la peau de substances dites photosensibilisantes, qui augmentent fortement la sensibilité aux UV.
Chez le cheval, les lésions apparaissent principalement sur les zones peu pigmentées ou peu couvertes de poils :
Les signes les plus fréquents sont :
La réponse est simple : non.
La grande majorité des huiles essentielles utilisées en aromathérapie équine ne présentent aucun risque particulier de photosensibilisation.
En revanche, certaines huiles essentielles riches en furocoumarines peuvent provoquer une réaction lorsqu’elles sont appliquées sur une peau qui sera ensuite exposée au soleil.
Les principales huiles essentielles concernées sont :
Il est important de préciser que ce risque concerne essentiellement les essences d’agrumes obtenues par expression à froid des zestes. Les huiles essentielles distillées ne présentent généralement pas ce problème.
Certaines plantes contiennent des molécules photosensibilisantes. Lorsque le cheval les consomme en quantité suffisante, ces substances peuvent provoquer une réaction cutanée après exposition au soleil.
Parmi les plantes les plus connues :
Le foie joue un rôle essentiel dans l’élimination de certains pigments issus de la digestion de la chlorophylle.
Lorsqu’il fonctionne moins bien, ces pigments s’accumulent dans l’organisme et rendent la peau beaucoup plus sensible aux UV. C’est ce que l’on appelle une photosensibilisation secondaire, souvent révélatrice d’un problème hépatique.
Certaines molécules appliquées directement sur la peau peuvent également augmenter la sensibilité au soleil. C’est ici que les huiles essentielles méritent toute notre attention.
Pas du tout.
Les huiles essentielles restent des alliées précieuses lorsqu’elles sont choisies avec discernement.
Quelques règles simples permettent de les utiliser en toute sécurité :
De nombreuses huiles essentielles couramment utilisées chez le cheval ne sont pas connues pour être photosensibilisantes.
Parmi les plus fréquentes :
Comme toujours, leur utilisation doit être raisonnée et adaptée à chaque cheval.
En période estivale, quelques gestes simples limitent les risques :